Das Pferd als Vorbild beim Umgang mit Ängsten

Von Jacqueline Sturm

„Ganz grundsätzlich kann Angst als ein unangenehm erlebtes Gefühl von Bedrohung beschrieben werden.“

(Deister 2015: 128)

Die Angst ist ein sogenannter Affekt, eine Gefühlswallung, bei der wir die Kontrolle über unsere Gefühle vorübergehend verlieren. Die Angst sorgt dafür, dass wir blitzschnell ohne darüber nachzudenken auf eine Gefahr reagieren können und so unversehrt bleiben. Unser gesamtes Verhalten konzentriert sich nur noch auf den Selbstschutz, dies geschieht beim Menschen, bei Pferden und auch bei den meisten anderen Tieren. Die Muskeln werden dabei instinktiv angespannt und unser Körper bereitet sich auf die drei typischen evolutionsbedingten Reaktionen bei Angst vor: Flucht, Kampf oder Erstarren.[1][2] Demnach ist die Angst eigentlich etwas ziemlich Positives, da sie unserem Selbstschutz dient, auch wenn es sich manchmal oder vielleicht sogar ziemlich oft gar nicht danach anfühlt.

Doch wovor haben wir eigentlich Angst? Die Auslöser von Angst können sehr unterschiedlich sein und hängen stark von unseren frühkindlichen Erfahrungen ab. Dennoch gibt es typische Auslöser, beispielsweise das Erschrecken bei lauten Geräuschen oder wenn wir mit bestimmten Gegebenheiten in der Vergangenheit schlechte Erfahrungen gemacht haben und nun erneut mit dieser Situation konfrontiert werden. Auch hier unterscheiden wir Menschen uns kaum von anderen Säugetieren.

Es gibt allerdings dennoch Unterschiede bei uns Menschen: Wir wissen manchmal gar nicht genau, wovor wir Angst haben. Insbesondere wenn wir Situationen als unvorhersehbar erleben und das Gefühl haben, sie nicht kontrollieren zu können, kann dies Angst auslösen.

Wir Menschen sind Meister darin, uns schlimme Dinge, die eventuell unter bestimmten Umständen vielleicht eintreten könnten, auszumalen. Das Problematische dabei ist, dass selbst die Gedanken an angstauslösende Situationen zu körperlichen Reaktionen führen kann, die Stress auslösen. Das heißt wir Erleben die Situation mit all ihren negativen Gegebenheiten, obwohl wir noch nicht einmal wissen, ob sie überhaupt eintritt. Hierzu hat Mark Twain einen schönen Satz gesagt:

„Ich bin ein alter Mann und habe viel Schreckliches erlebt, aber zum Glück ist das meiste davon nie eingetroffen.“

Vom Pferd den Umgang mit Angst lernen

Und was können wir nun vom Pferd lernen, von dem Fluchttier, das von Natur aus skeptisch, klaustrophobisch und unsicher ist?[3]

Der Unterschied zwischen Pferd und Mensch ist, dass das Pferd immer auf das reagiert, was gerade passiert. Die Instinkte des Pferdes sind geprägt von den Verhaltensweisen eines Fluchttieres. Es beobachtet seine Umgebung ganz genau und nimmt so immer das wahr, was gerade passiert.[4]Das bedeutet, dass es sich gedanklich immer in der Gegenwart befindet.

Wie wir bereits festgestellt haben, lösen bei uns Menschen häufig Gedanken an die Zukunft Ängste oder Sorgen aus oder wir denken immer wieder an vergangene angstauslösende Situationen und durchleben sie so wieder und wieder.[5]

„Nicht die Dinge an sich beunruhigen den Menschen, sondern seine Sicht der Dinge.“

(Epiktet, griechischer Philosoph)

Genau das macht das Pferd nicht. Es reagiert auf das, was gerade passiert. Und genau hier können wir das Pferd als Vorbild nutzen. Haben Sie schon einmal versucht zwei Dinge gleichzeitig zu denken? In der heutigen Zeit, in der Multitasking sich immer größerer Beliebtheit erfreut, könnte man fast davon ausgehen. Es ist allerdings nicht möglich zwei Dinge gleichzeitig zu machen oder zu denken, wir machen sie nacheinander.

Das bedeutet, wenn wir uns wie ein Pferd verhalten und gedanklich in der Gegenwart bleiben, ist es uns nicht möglich an die Vergangenheit oder die Zukunft zu denken und somit können sich unsere Ängste und Sorgen verringern Das klingt jetzt eigentlich ganz einfach oder? In der Realität gelingt uns dies leider häufig nicht, da wir nicht immer auf unsere Gedanken achten und häufig wieder abdriften. Wir verfallen in automatische Gedanken. Möglichkeiten dem entgegen zu wirken gibt es einige, beispielsweise den „Gedankenstop“ aus der Verhaltenstherapie oder auch Meditation, da es hier genau darum geht, seine Gedanken zu fokussieren und so entscheiden zu können, worüber wir nachdenken.